そして1958年、アメリカが「プロジェクト・モホール」をスタートさせその分野のリードをとりました。メキシコのバハ・カリフォルニアの海岸から150マイル（約240キロ）の沖にある太平洋上のグアダルーペ島近くで、まずは600フィート（約180メートル）を掘削しました。しかし8年後、予算の関係からこの計画はとん挫してしまいました。結局、アメリカの研究チームはマントルまで地面を掘削することはできませんでした。
アメリカができないなら、次はソ連の出番です。1970年5月24日、ほとんど人の住んでいないソ連北西部にあるコラ半島のペチェングスキー地区において研究者たちが掘削を始めました。目標はいたってシンプルなもので、地面から地下に向かって掘削できるところまで掘り進めるということでした。
